Ученые установили, почему люди боятся клоунов

Явление, когда люди испытывают страх перед клоунами, называется коулрофобия. Ему подвержено значительная часть населения планеты, однако его природа до сих пор не разгадана.

Группа ученых из Университета Южного Уэльса, возглавляемая Софи Скори, решила глубже изучить психологию этого феномена.

«Мы также хотели выяснить, насколько распространен страх перед клоунами среди взрослых, и посмотреть на серьезность этого страха у тех, кто сообщал об этом. Для этого мы разработали психометрический опросник для оценки распространенности и тяжести коулрофобии. В нем приняли участие 987 человек из разных стран в возрасте от 18 до 77 лет», – написали исследователи.

Более половины участников опроса (53,5%) сообщила, что «боятся клоунов хотя бы в какой-то степени», а еще 5% заявили, что» испытывают очень сильный страх перед ними». Это значительно больше, чем клаустрофобия (боязнь замкнутых помещений), которой страдают 2,2% населения планеты, аэрофобия или боязнь полетов (1,3%), зоофобия, или боязнь животных (3,8%), акрофобия, или боязнь высоты (2,8%) и гемофобия – боязнь крови (3,0%).

Было обнаружено, что женщины больше мужчин подвержены этой фобии. Причина этой разницы пока не выявлена, но она перекликается с данными других исследований фобий, таких как боязнь змей и пауков.

«Мы также обнаружили, что коулрофобия уменьшается с возрастом, что опять-таки согласуется с исследованиями других страхов», – считают ученые.

Следующим шагом стало изучение происхождения этой фобии. Новая анкета была роздана 53,5% участников, которые сообщили о степени боязни клоунов.

Участников исследования попросили объяснить природу своего страха, например, от грима клоуна или из-за преувеличенных черт лица, которые передают прямое ощущение угрозы.

Кроме того, страх может быть связан с непредсказуемым поведением клоунов, негативными образами в популярной культуре или прямым негативным опытом.

«Мы обнаружили, что последнее объяснение о страшном личном опыте с клоуном выбирало меньше всего участников опроса. Это указывает на то, что одного только жизненного опыта недостаточно для объяснения того, почему люди боятся клоунов», – рассказали исследователи.

Напротив, негативное изображение клоунов в популярной культуре, такой как клоун Пеннивайз из романа Стивена Кинга «Оно». оказалось гораздо сильным фактором, способствующим коулрофобии.

Однако скрытые эмоциональные сигналы оказались самым важным фактором, подразумевающим, что многие люди боятся клоунов из-за их грима, который мешает им увидеть их «человеческое» выражение лица и нормальную мимику.