Собаки способны распознавать незнакомые языки

Учеными из отдела этологии венгерского университета Этвеша Лоранда рассказали, что собачий мозг может распознать речь и демонстрировать различные модели активности на знакомом и незнакомом языке

«Несколько лет назад я переехала из Мексики в Венгрию, чтобы присоединиться к лаборатории нейроэтологии на кафедре этологии Университета Этвеша Лоранда для постдокторских исследований. Моя собака, Кун-кун, приехала со мной. Раньше я разговаривала с ней только по-испански. Поэтому мне стало интересно, заметил ли Кун-кун, что люди в Будапеште говорят на другом языке, венгерском», — рассказал ведущий автор исследования Лаура Куайя. - «Мы знаем, что люди, даже младенцы, еще не умеющие говорить, замечают разницу между языками. Но, возможно, собак это не беспокоит. В конце концов, мы никогда не обращаем внимание наших собак на то, как звучит конкретный язык. Мы разработали исследование с использованием томографии мозга, чтобы выяснить это».

Кун-кун и 17 других собак, обученные лежать неподвижно в томографе для сканирования мозга, прочитали фрагменты из «Маленького принца» на испанском и венгерском языках. Собакам также воспроизвели версии этих отрывков, неестественно звучащих, чтобы проверить, обнаруживают ли они разницу между речью и не-речью.

Сравнивая реакции мозга на речевую и неречевую информацию, ученые заметили различные паттерны активности в первичной слуховой коре у собак. Различие существовало независимо от того, исходили ли стимулы из знакомого или незнакомого им языка. Но не было никаких доказательств, что нейроны мозга собаки предпочитали бы не речи речь.

«Мозг собаки, как и человеческий мозг, может различать речь и не-речь. Но механизм, лежащий в основе этой способности обнаружения речи, может отличаться от речевой чувствительности у людей: в то время как человеческий мозг специально настроен на речь, мозг собаки может просто определять естественность звука», – рассказал соавтор исследования Рауль Эрнандес-Перес.

Характерные для языка паттерны активности были обнаружены в другой области мозга — вторичной слуховой коре. И чем старше была собака, тем лучше ее мозг различал знакомый и незнакомый язык.

«Каждый язык характеризуется множеством слуховых закономерностей. Наши результаты показывают, что во время жизни с людьми собаки улавливают слуховые закономерности языка, с которым они сталкиваются», — сообщил Эрнандес-Перес.

«Это исследование впервые показало, что нечеловеческий мозг может различать два языка. Это захватывающе, потому что показывает, что способность узнавать о закономерностях языка не является уникальной для человека.

Возможно, что изменения мозга, произошедшие за десятки тысяч лет, в течение которых собаки жили с людьми, сделали их лучшими слушателями языка, но это не обязательно так. Будущие исследования должны будут выяснить это», — отметил еще один соавтор исследования Аттила Андикс.

«А если вам интересно, как поживает Кун-кун после переезда в Будапешт: он живет так же счастливо, как жил в Мехико — он впервые увидел снег и любит купаться в Дунае. Мы надеемся, что он и его друзья будет продолжать помогать нам раскрывать эволюцию восприятия речи», — расcказал Куайя.