Биологи рассказали, каким аллюром умеют бегать крокодилы

Принято считать, что больше всего крокодилы опасны в воде. Именно там они могут затаиться, маскируясь под бревно, и выпрыгнуть в момент, когда беспечная зебра или антилопа гну забредет достаточно глубоко на водопой, а затем вцепиться в горло жертвы. Однако и на суше они способны развивать высокую скорость бега.

Ученые выяснили, что аллигаторы и кайманы (которые относятся к семейству аллигаторовые) могут передвигаться по суше рысью, однако бегать галопом или скачками (аллюры, при которых все четыре лапы на время оказываются в воздухе) – не могут. А вот большинство видов настоящих крокодилов могут и галопировать – то есть бегать, переставляя асимметрично свои лапы, и передвигаться скачками – то есть отталкиваться обеими задними лапами от земли вскоре после того, как приземляются обе передние.

Исследователи утверждают, что впервые задокументировали галоп и скачки у целого ряда представителей семейства крокодилов: филиппинского крокодила, кубинского крокодила, острорылого крокодила, африканского узкорылого крокодила и тупорылого крокодила.

Судя по тому, насколько распространен у крокодилов навык бегать галопом, могут существовать и другие виды, умеющие передвигаться этим аллюром. В частности, есть отдельные сообщения о наличии этого навыка у болотного крокодила  и крокодила Новой Гвинеи. Ранее считалось, что галопировать может только пресноводный австралийский крокодил.

Однако только представители семейства настоящие крокодилы могут использовать свои ноги асимметрично, обеспечивая более высокие частоты шага, и чем меньше особь, тем успешнее она передвигается таким необычным для рептилий образом. Почему так бегать не умеют аллигаторы, пока неясно, но исследователи считают, что этот навык, вероятно, является наследственным.

Независимо от размера и манеры перемещения, представители почти каждого изучаемого вида крокодилов могли достигать скорости в 18 километров в час.