Хищные попугаи Новой Зеландии, способные убивать овец

Попугаи кеа, обитающие в горах и лесах Новой Зеландии, могут представлять опасность для овец. Эти небольшие птицы питаются падалью, включая мертвых овец, но иногда один или два попугая из стаи могут нападать на живых животных. За это они получили прозвище «убийцы овец» от местных пастухов.

Когда кеа хотят напасть на овцу, они сначала садятся рядом с ней, а затем внезапно вскакивают на спину и начинают выдергивать кусочки подкожного жира. Овцы пытаются сбросить с себя агрессивных птиц, но не всегда им это удается. В большинстве случаев животные умирают от полученных ран и становятся пищей для остальных попугаев из стаи.

Такое поведение началось сравнительно недавно, после прихода европейцев. До этого в Новой Зеландии почти не было млекопитающих, и кеа не знали вкуса их мяса. С недостатком традиционных кормов, таких как черви и насекомые, попугаи начали охотиться на овец.

Мощные когти и клюв, которые изначально предназначены для лазания по коре деревьев, теперь используются для раздирания ран животных. Это пример преадаптации — когда уже существующие приспособления начинают выполнять новые функции.

Однако такие атаки редки, и гибель овец от нападений кеа составляет ничтожный процент. До 1986 года кеа активно истребляли, обвиняя их в гибели овец. Но после осознания редкости таких случаев и признания вида исчезающим людей убедили прекратить охоту на этих попугаев.

Сегодня кеа находятся под охраной, но они продолжают проявлять любопытство к человеческой деятельности. Известны случаи, когда кеа пытались проникнуть в машины или рюкзаки туристов в поисках пищи.

Несмотря на свою хищную репутацию, кеа привлекают людей своими игривыми повадками. Птицы кувыркаются в снегу и барахтаются в лужах, чем завораживают наблюдателей. Кеа — единственные попугаи, живущие и размножающиеся на высоте 1500 метров над уровнем моря, что также делает их уникальными среди своих сородичей.