Флуоресценция в дикой природе: новые открытия в тропических лесах

В тропических лесах Северного Вьетнама группа исследователей из Университета Сорбонны, Вьетнамской академии наук и Парижского университета обнаружила необычное явление: гнезда нескольких видов ос светятся под ультрафиолетовыми лампами.

Разнообразие флуоресцентных явлений в животном мире распространено у различных видов рыб, скорпионов, хамелеонов и черепах. Но редко встречается флуоресцентный материал, создаваемый организмом. Северовьетнамские осы, являются уникальным примером этого явления.

Человек давно пользуется флуоресцентными объектами, созданными природой. Например, племена, живущие в джунглях, освещали путь с помощью светящихся грибов, а светлячки служили в качестве светильников для шахтеров. В современном мире ученые применяют бактерии Aliivibrio fischeri для проверки качества воды.

Для решения этой задачи команда исследователей проводила ночные экспедиции, бродя в темноте и освещая все ультрафиолетовыми лампами. Этот процесс осложняли опасные условия, требующие подбора соответствующей защиты от змей, пауков, насекомых и других ночных животных. Тем не менее, идея оказалась успешной: исследователи обнаружили гнезда азиатской осы Polistes chinensis, излучающие яркий зеленый свет.

Форма гнезд оказалась шестиугольной, причем "колпачок" каждой ячейки светился ярче, чем ее внутренняя часть. Дальнейшие исследования выявили наличие флуоресценции у трех других видов ос из рода Polistes.

Однако, ученым до сих пор не ясно, с какой целью осы развили эту флуоресцентную особенность. У ряда других представителей животного мира флуоресценция служит своего рода маяком, указывающим путь домой, тогда как для некоторых биофлуоресцентные материалы являются защитой личинок от интенсивного солнечного света. Механизм и функция светящихся гнезд остаются загадкой для науки.