Гендерные роли в живой природе: когда папа замещает маму

У современных птиц нередко можно наблюдать «перевернутое» распределение гендерных ролей: самец занимается детьми, а самка – своими делами. Например, у обыкновенных нанду, живущих в Южной Америке, самка после спаривания откладывает 5-10 яиц в небольшую лунку, выложенную веточками и сухой растительностью, после чего отправляется на поиск следующего партнера. Самец продолжает обустраивать гнездо и также занимается продолжением рода с новыми партнершами, которые, в свою очередь, откладывают яйца в это же гнездо. В итоге в одном гнезде может скопиться до 80 яиц, оставленных 12-ю самками. Потом отец берет на себя всю заботу о потомстве: он высиживает яйца (до 43 дней). Несмотря на то, что между откладками первого и последнего яйца зачастую проходит до двух недель, все птенцы появляются на свет в течение 36 часов.

Отцами-одиночками в мире рыб являются трехиглые колюшки – пресноводные рыбы, широко распространенные по всему миру. Перед тем, как приступить к размножению, самец колюшки обустраивает жилище, напоминающее птичье гнездо. После этого рыба отправляется на поиск самки и загоняет ее в подготовленное место для нереста. Дальнейшее поведение похоже на то, что демонстрируют нанду: отложив икру, самка навсегда покидает гнездо, а самец продолжает спариваться с другими женскими особями до тех пор, пока все свободное пространство не будет заполнено икрой. В общей сложности процесс нереста продолжается около месяца, а затем отец приступает к заботе о потомстве. Он не отходит далеко от гнезда и отгоняет от него врагов, но при этом может воровать оплодотворенные яйца из других кладок: исследование 2001 года показало, что около 30% гнезд содержат посторонние яйца. Ученые объясняют это тем, что более «многодетный папа» в глазах свободных самок является особенно привлекательным. Вылупившиеся малыши еще несколько дней остаются возле отца, который контролирует их передвижение, не позволяя раньше времени выйти в самостоятельную жизнь.

Но самую необычную модель брачного поведения можно найти у бесхвостых земноводных ринодерма Дарвина, которые обитают в Чили и Аргентине. Самки откладывают до 40 икринок среди опавшей листвы и далее живут своей собственной жизнью. Самцы же охраняют кладку около четырех недель. Когда эмбрионы начинают двигаться, отец перекладывает икринки в свой горловой мешок, где носит их еще три дня. Там головастики и появляются на свет, используя в качестве пищи оболочку икры и выделения горлового мешка. Только превратившись в полноценную лягушку, малыши выпрыгивают наружу.