На Соломоновых островах расплачиваются летучими лисами

  В настоящее время насчитывается около 60 видов летучих лисиц, которые относятся к семейству крыланов. Этих животных можно встретить в тропиках и субтропиках Южной и Юго-Восточной Азии, Новой Гвинее, Океании, Австралии и на Мадагаскаре. Летучие лисицы - вегетарианцы: в их рацион входят цветочный нектар, пыльца и фрукты.

Биологи из Квинслендского университета опросили обитателей острова Сан-Кристобаль, входящего в состав тихоокеанского архипелага Соломоновы острова, и выяснили, что местные жители употребляют летучих лисиц в пищу. Однако только 21% респондентов уничтожают крыланов исключительно ради мяса. Большинство рассматривает летучих лисиц еще и как денежный эквивалент. 78% опрошенных признались, что охотятся на этих животных не только ради их пищевой ценности, но и ради их зубов, которые используются здесь в качестве валюты.

Ожерельем из зубов летучих лисиц можно вернуть долг, заплатить выкуп за невесту или купить предметы быта. На острове живут два вида крыланов: тонганские летучие лисицы и макирские (эндемики острова). Их в качестве «денежного животного» убивают реже — они мельче тонганских собратьев. В результате популяция тонганских летучих лисиц сильно сократилась.

Ранее считалось, что этим животных главным образом угрожает исчезновение среды обитания из-за хозяйственной деятельности человека и природные катаклизмы. Теперь ученые обнаружили еще один фактор, влияющий на численность этих животных.