Летучие мыши оказались главными переносчиками инфекций

Рукокрылые (летучие мыши) переносят заметно больше опасных для человека болезней, чем какой-либо другой отряд млекопитающих. К такому выводу пришли ученые из некоммерческой научно-исследовательской организации EcoHealth Alliance (Нью-Йорк, США).

Биологи собрали информацию о 586 вирусах, обнаруженных у 754 видов млекопитающих. При анализе была сделана поправка на количество научных статей о каждом из видов, поскольку одни виды могут быть лучше изучены, чем другие. В результате исследователи выявили несколько интересных закономерностей. Например, крупные и занимающие более широкий ареал животные переносят больше вирусов, чем мелкие и живущие компактнее.

Затем исследователи сконцентрировали свое внимание на 188 известных науке зоонозах — человеческих заболеваниях, вирусы которых переносят животные. При этом они снова сделали поправку на то, насколько близко те или иные животные контактируют с людьми. Оказалось, что больше всего вирусов зоонозов переносят как раз летучие мыши – 17, в том время как грызуны и приматы переносят только по 10 таких вирусов.

Результаты этого исследования подтвердили давно высказывавшееся предположение о том, что летучие мыши по каким-то причинам служат особенно хорошим природным «резервуаром» для переносчиков возбудителей наших болезней.

Авторы исследования и их коллеги призывают относиться к этим выводам с определенной долей скептицизма. Дело в том, что нельзя полностью исключать фактор того, что летучие мыши широко и систематически изучены, а вот информации о других отрядах млекопитающих может быть недостаточно.